Každý region má své tradiční výrobky. Ne však každý se může pochlubit tolika výrobky, jenž proslavily Českou republiku po celém světě. Produkty převážně z místních zdrojů zpracované originálními recepturami a technologiemi jsou živým dědictvím Karlovarského kraje. Mezi tradiční výrobky, které jsou neodmyslitelně spojeny s Karlovarskem, patří převážně sklářství a výroba porcelánu, stejně tak jako výroba známého bylinného likéru, stáčeních minerálních vod, nebo vůně tradičních lázeňských oplatek.
Historie sklárny Moser je spojena se jménem jedné z nejvýraznějších postav historie sklářské výroby, Ludwigem Moserem (1833 - 1916). Nejprve si otevřel vlastní obchod a ryteckou dílnu v centru Karlových Varů, již v roce 1893 však rozjíždí provoz ve vlastní sklářské huti, která úspěšně funguje dodnes. Během této krátké doby získal pověst nejprestižnějšího výrobce křišťálu v Rakousko-Uherské monarchii. Již v roce 1922 je sklárna Moser největším výrobcem luxusního nápojového a dekorativního skla v Československu. Úspěch Ludwiga Mosera, jehož odkaz je dále rozvíjen, spočívá ve výrobě ekologicky čistého bezolovnatého křišťálu, jedinečném barevném spektru, vynikajícím designu od nejprestižnějších výtvarníků a v dokonalém ručním zpracování všech křišťálových výrobků.
Vznik tradičního a velmi kvalitního bylinného likéru Becherovka se datuje do počátku 19. století, kdy drogista Josef Vitus Becher vyrobil tento vynikající likér, který nese jeho jméno - Becherovka. Byl dvakrát ženatý a zplodil 16 potomků. Jeden ze synů, Jan Nepomuk Becher převzal otcovu živnost. A právě Jan je považován za zakladatele firmy, podporoval rozvoj a výrobu Becherovky skoro 40 let. Dnes je již Becherovka tradičním alkoholickým nápojem, a zcela přírodním produktem. Je vyráběna z vyhlášené karlovarské vody, nejkvalitnějšího lihu, přírodního cukru a směsi koření a bylin, které jsou specifické právě pro ni.
Pojem „Karlovarský porcelán“ znamená nejen dlouholetou tradici trvající již téměř 220 let, ale také kvalitu a světový věhlas. Vzhledem k tomu, že základní surovina – kaolin je v karlovarském regionu jednou z nejkvalitnějších na světě a jeho zpracování na tak vysoké úrovni, jsou velmi žádaným artiklem jak velké, na výrobu náročné, ručně malované vázy a malé dekorativní předměty, tak i reprodukce uměleckých děl světových výtvarných umělců na porcelánu. Za všechny výrobce porcelánu v Karlovarském kraji jmenujme např. Leander 1966 Loučky, Moritz Zdekauer ve staré Roli, König porcelán ve Svatavě, Thun 1794 nebo Haas a Czjzek v Horním Slavkově – první továrnu na porcelán v Čechách.
Karlovarské minerální vody, a.s. jsou největším výrobcem minerálních a pramenitých vod v České republice. Společnost založil v roce 1873 karlovarský rodák Heinrich Mattoni. Současnou podobu získala v 90. letech díky výrazným investicím nových majitelů. Karlovarské minerální vody v současné době stáčí minerální a pramenité vody značek Mattoni, Magnesia a Aquila, které vyváží do více než 20 zemí světa. Karlovarské minerální vody věnují nejvyšší úsilí budování světoznámých značek s výrazným image, které budou přispívat ke zvyšování kvality a kultury pití nejen v České republice.
Lázeňské oplatky neodmyslitelně patří k lázeňskému životu. Prameny z konce 18. století uvádí, že oplatky byly mezi měšťany oblíbenou sladkou delikatesou. Legenda praví, že za vznikem známé pochoutky stojí šikovný kuchař z kláštera v Teplé. Když dostal v 18. století za úkol připravit zákusek, napadlo jej upéci v přístroji na hostie jednoduchou oplatku, kterou posypal cukrem, vanilkou, skořicí a sekanými oříšky. K takto vylepšené sladkosti přiložil ještě druhý oplatkový plát a dohromady je spekl. Dnes si tuto cukrovinku můžete vychutnat běžně při procházkách městem a jeho okolí.
V Karlových Varech se během celého roku koná nespočet kulturních a sportovních akcí. Mnohé si získaly nejen přízeň karlovarské veřejnosti a turistů, ale také mezinárodní věhlas.
První ročník se uskutečnil v roce 1946 v Mariánských Lázních. Do Karlových Varů se přesunul v roce 1947 a rok na to byla poprvé v rámci soutěžní přehlídky udělena cena Křišťálový glóbus. Mezinárodní filmový festival Karlovy Vary je největší filmový festival v České republice a nejprestižnější filmový festival ve střední a východní Evropě. Jako jeden z nejstarších je zařazen do kategorie A, například spolu s festivaly v Cannes, Berlíně, nebo Benátkách. Festival představí každoročně na 200 filmů z celého světa a pravidelně se na něm objevují slavní a významní filmoví tvůrci. Mezinárodní Filmový Festival Karlovy Vary je určen laické i odborné veřejnosti a nabízí svým návštěvníkům pečlivě koncipovaný program, kvalitní zázemí a široký servis služeb.
Festival Tourfilm je nejstarším mezinárodním filmovým festivalem s cestovatelskou tematikou na světě. Koná se od roku 1967 a jeho posláním je uvést a ocenit dokumentární a propagační filmy a spoty, které svou obsahovou náplní a uměleckou úrovní přispívají k rozvoji domácího i zahraničního cestovního ruchu. Festival je jedním ze 17 členů Mezinárodního výboru turistických filmových festivalů, který sdružuje a pomáhá rozvíjet nejprestižnější mezinárodní festivaly zaměřené na audiovizuální díla v odvětví cestovního ruchu.
Karlovy Vary jsou z jedné poloviny lázněmi, z té druhé městem zaslíbeným filmu. Zároveň jsou také kulisou k jednomu z nejmalebnějších půlmaratonů na světě, který se každoročně koná v květnu od roku 2013. Malebná trasa (21 kilometrů a 97,5 metru) běžce zavede k řece Teplá, na kolonádu se slavnými promenádami a historickými budovami. ½ Maraton Karlovy Vary je držitelem zlaté známky IAAF.
Každý zářijový víkend se v Karlových Varech v rámci Dvořákova karlovarského podzimu koná jeden symfonický koncert. Festival je pořádán na počest významného českého skladatele světového formátu Antonína Dvořáka již od roku 1959 ve spolupráci s Karlovarským symfonickým orchestrem. Festivalové koncerty probíhají v koncertním sále Lázní III a Městském divadle.